Conférence - Les poudrières de la vallée du Las. De la construction aux combats d'août 1944

À Toulon, tout le monde connaît les poudrières de la vallée du Las, témoins d’une époque où l’activité militaire rythmait, et rythme toujours, la vie locale. Parmi elles, la poudrière n° 4, surnommée "la poudrière de la colline Saint-Pierre", occupe une place particulière dans la mémoire collective en raison de son destin tragique, qui a marqué à jamais les chroniques de la ville. Durant les journées du 20 au 22 août 1944, alors que la libération de Toulon battait son plein, cette poudrière fut au cœur de combats intenses. Ces affrontements, qui s’inscrivent parmi les hauts faits d’armes du débarquement de Provence, illustrent le courage des forces engagées pour reprendre la ville aux mains de l’occupant. La poudrière, chargée de munitions et stratégiquement située sous la colline Saint-Pierre, devint ainsi un enjeu crucial et un symbole des luttes pour la liberté. Mais que savons-nous vraiment des poudrières de la vallée du Las ? Au-delà du récit des combats, leur histoire est riche et complexe. Construites au XIXe siècle pour répondre aux besoins croissants de la Marine Nationale, ces installations étaient à la fois des lieux de stockage et de protection des explosifs. Leur localisation dans la vallée du Las, entourée de collines, répondait à une volonté de sécurité, isolant les stockages dangereux du reste de la ville. Cette conférence, fruit d’une étude collective, vous invite à plonger dans cet univers méconnu, sur la base de l’exploitation de documents d’archives, du recueil de témoignages et d’analyses historiques. Elle dévoilera non seulement le contexte militaire et industriel des poudrières mais aussi leur impact sur la vie quotidienne des Toulonnais, avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale. En retraçant le parcours de la poudrière n° 4 et de ses consœurs, nous espérons contribuer à la préservation de ce pan important de notre patrimoine local et à la compréhension des événements qui ont façonné le Toulon moderne. Ainsi, cette plongée au cœur des poudrières de la vallée du Las est bien plus qu’un simple retour sur le passé : c’est une invitation à mieux connaître les racines de notre histoire et à rendre hommage aux hommes et aux femmes qui ont vécu au rythme de la construction des poudrières, des combats de la libération et du renouveau des sites.

bibliothèque de la Corderie (accès par l’extérieur de la base navale – passage de la Corderie face au parking de la place d’armes).