Les pluies de cet hiver ont permis à la prairie méditerranéenne de pousser. À l’ombre des pins, coquelicots, bourraches, calendulas ou mauves sauvages se disputent la préférence des abeilles en train de butiner, loin d’être troublées par les éclats de rire des enfants dévalant le toboggan. Dans ce parc des Lices fraîchement réalisé, une nouvelle vie est en train d’éclore. Une vie où il est aussi possible de découvrir le hibou Petit-duc à la faveur de visites mensuelles, organisées par la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO). Une vie où il est possible de jouer tout en découvrant la faune et la flore grâce à de la signalétique adaptée aux plus jeunes. Une vie où les tout-petits ou les enfants en situation de handicap peuvent s’amuser sur un tourniquet adapté. Une vie où les adolescents peuvent expérimenter la tyrolienne. Ce retour de la nature a été inauguré ce mardi 19 mai par Josée Massi, maire de Toulon(*) : « il y a 3 ans, ici même, se dressaient 6 bâtiments municipaux. Aujourd’hui, grâce à un travail collectif, cet espace est devenu plus vert encore. Nous avons renaturé le site, créé 3 200 m² de massifs méditerranéens, 1 500 m² de prairies et planté 390 arbres. Ces essences, adaptées au climat et faibles consommatrices d’eau, renforcent la biodiversité ».
En trois ans, le visage du jardin des Lices a profondément changé. Avec un objectif clair : concilier un usage citadin et la préservation de la nature. Pour rendre cet objectif possible, il a d’abord fallu reloger associations et services municipaux. Puis déconstruire les bâtiments, élaguer les grands arbres existants, protéger leurs troncs. Enfin délimiter les différentes zones et tracer les allées conçues de manière à renvoyer l’eau vers les massifs. Deux voies parallèles en béton poreux ont été ainsi matérialisées afin de permettre d’un côté le cheminement des piétons et de l’autre celui des vélos. Ces axes de circulation douce relient différentes activités ouvertes aux enfants, aux seniors et aux personnes à mobilité réduite ainsi qu’un espace sportif.
390 nouveaux arbres plantés
Ce sont près de 10 000 m² de nature qui ont été reconquis. « L’extension des Lices s’inscrit dans une vision plus large, celle d’un arc vert reliant la gare à la porte d’Italie, une continuité écologique qui structure la ville et améliore durablement notre cadre de vie, a poursuivi la première magistrate. Nous avons voulu un parc qui ressemble à Toulon. Un parc pour tous, vivant, familial, sportif où chacun trouve sa place ». Pour cette renaturation, 390 arbres ont été plantés, apportant un certain confort pendant la période estivale, tout comme les deux fontaines à boire. Le mobilier urbain joue lui aussi la carte d’une parfaite intégration : 16 galets et des murets en pierres sèches recouverts de platelage en bois offrent aux visiteurs une pause ombragée. Quant à l’éclairage public, constitué par des candélabres en bois et métal ainsi que des lampes LED pour une économie d’énergie et des capteurs à variation de luminosité, il permet une mise en lumière adaptée au lieu.
« Au-delà de l’aménagement, ce projet porte une ambition environnementale forte, a souligné l’édile. Nous avons désimperméabilisé les parkings, amélioré l’infiltration des eaux pluviales, utilisé des matériaux adaptés comme le béton poreux ou l’enrobé clair, installé un éclairage à faible impact sur la biodiversité ». Le bas de l’avenue de la Victoire du 8 mai 1945 a été entièrement requalifié. La structure de la chaussée étant en bon état, la couche de roulement a été remplacée par un enrobé blanc, thermique et phonique. Un bitume ocre recouvre les trottoirs dont le profil a été entièrement revu, permettant un cheminement sécurisé pour les personnes à mobilité réduite (PMR).
« Une ville où la nature infiltre l’urbain »
« Ce parc est un symbole de la ville que nous voulons construire ensemble. Une ville où la nature infiltre harmonieusement l’urbain », a précisé Josée Massi. Cette volonté de conjuguer nature, biodiversité et usage citadin a été saluée par Jean-Louis Masson. Venu en voisin, le président du Conseil départemental du Var a indiqué que les citoyens attendaient « des élus un virage sur la renaturation des espaces. Il y a 30 ans, sur ce site, on aurait sans doute fait une barre d’immeubles ».
Blottie entre mer et montagnes, Toulon regroupe 85 parcs et jardins. L’extension du parc des Lices s’inscrit dans la dynamique initiée lors de la requalification du jardin Alexandre Ier en 2020 et de la création du parc de la Loubière en 2022, un poumon vert de 16 000 m² créé sur une ancienne friche industrielle. Mis en service il y a quelques semaines, l’extension du parc des Lices a déjà trouvé son public.
(*) Étaient aussi présents : Mohamed Mahali, conseiller régional et Lucien Giudicelli, secrétaire général de la préfecture du Var.
