Ils ont essaimé depuis le centre-ville pour se poser, fin juin dans les platanes et les micocouliers de la place Martin-Bidouré. Symbole du renouveau de ce lieu emblématique du Pont-du-Las. Les papillons colorés ont annoncé la fin des travaux de requalification de la place Martin-Bidouré et le début d’un nouvel élan pour ce qui est le carrefour de la vie lassipontine et des quartiers voisins de Saint-Roch, Bon-Rencontre ou Rodeilhac. Délimitée au nord par l’église Saint-Joseph et au sud par l’avenue du XVe Corps, ses 4 000m² accueillent, du mardi au dimanche un marché provençal composé par une quinzaine de revendeurs.
C’est désormais sur une place valorisée et rationalisée que maraîchers, fromager et autres fleuristes ont retrouvé leurs confrères sédentaires et leur clientèle. « Durant la période des travaux, nous avons eu le souci d’accompagner les commerçants et les revendeurs qui après concertation avaient été déplacés le long des allées Bugeaud, à quelques mètres de la place, a souligné Hubert Falco, maire de Toulon lors de l’inauguration de la place Martin Bidouré, ce vendredi 9 septembre. Les revendeurs et les terrasses ont été exonérés de leur droit de place. Les commerçants sédentaires qui ont refait leur vitrine ont bénéficié des aides du fonds d’intervention pour les services, l’artisanat et le commerce (FISAC) et de celles de la Ville ».

Un chantier aux nuisances limitées

Forains déplacés à quelques mètres de la place Martin-Bidouré et commerces restés ouverts : le chantier a été conduit de façon à réduire les nuisances à leur minimum. Ainsi, les différents percements nécessaires à la reprise de l’ensemble des réseaux souterrains (eau, gaz et électricité) ont été réalisés par aspiration et non avec les traditionnels pelles et godets mécaniques, générateurs de poussière. Cette première phase achevée, la deuxième a pu démarrer en se concentrant sur la voirie avec une modification de l’altimétrie de la chaussée pour mettre trottoir et voie de circulation à la même hauteur. Cette modification permet une rationalisation de l’espace public et une modularité de l’utilisation quotidienne de la place en fonction de ses différents usages. L’installation du mobilier urbain, les platanes actuels et la plantation de quatre nouveaux micocouliers matérialisent la limite entre les deux espaces : celui piétonnier et celui dédié au marché.
« Le parvis de l’église a été repavé et est désormais fermé à la circulation. Huit bornes de recharge électrique pour les revendeurs ont été installées et la place est vidéo surveillée pour une meilleure sécurité de tous », a poursuivi le premier magistrat avant de dévoiler la plaque inaugurale et après avoir engagé une discussion avec une délégation syndicale et de parents d’élèves du collège George-Sand dont la fermeture est annoncée pour 2025. Avec retour à la Ville des bâtiments abritant actuellement l’établissement, la municipalité envisage l’extension de l’école élémentaire voisine. « Avec ses 330 élèves, la primaire est trop petite : 4 classes ont été installées dans des préfabriqués sur le terrain de sport, en face de l’école. Ces enfants traversent la route 8 fois par jour pour aller en récréation ou à la cantine. L’objectif est de réunir les deux bâtiments de façon à accueillir tous les enfants sur un même site », a expliqué le maire tout en s’engageant à analyser la question de la « sectorisation. Je vais demander au Département et à l’Éducation nationale de me communiquer les chiffres exacts concernant les collégiens, et nous prendrons une décision en conséquence ».

La transformation du quartier va se poursuivre

Ces travaux font suite à la rénovation de la place Émile-Claude au Mourillon, connue elle-aussi pour son marché. Dans un souci d’unité entre ces deux places caractérisées par une identité commune, les matériaux utilisés et le mobilier urbain implantés sont identiques. L’opération, dont le montant est de 1,5 million d’euros, a bénéficié du soutien financier de l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse.
Que ce soit à l’est ou à l’ouest, ces embellissements montrent tout l’intérêt que la Ville porte à l’ensemble de ses quartiers, colonne vertébrale de Toulon, en pleine évolution. Pour le Pont-du-Las, comme ailleurs, « la mutation est loin d’être terminée ».