Sur la photo officielle. Sur les maillots ou les T-shirts. Plus insolite, sur les bras, … mais avec ce doute : est-ce que « ça va partir ? ». Giulia, Samuel et tous leurs copains des centres de loisirs Jean-Aicard, Saint-Dominique, Longepierre ou Brusquet ont eu la chance de rencontrer quelques-uns des joueurs du Rugby Club Toulonnais (RCT) lors d’une séance de dédicaces, point d’orgue d’un stage annuel consacré à la balle ovale. Depuis le 6 novembre, au rythme d’une séance par mois, ces minots ont découvert le rugby avec des éducateurs du club au brin de muguet. Au sein des infrastructures du Campus RCT, cette centaine de 8 – 10 ans a appris a dompté les rebonds capricieux de la balle ovale ou la technique du cadrage – débordement.
Malgré les conseils prodigués subsistent quelques difficultés dans la compréhension du jeu et de ses règles. Pas toujours facile d’appréhender les notions d’en-avant ou d’essai : « Tu n’as pas aplati. Tu as jeté le ballon. Il n’y a pas essai ! ». Cette dernière séance se tient sur la pelouse du stade Mayol. Elle donne des ailes à certains, impressionne d’autres qui étaient dans les tribunes lors du quart de finale Toulon – Toulouse. Et comme les pros lors des premières chaleurs, les enfants ont droit, entre chaque atelier, à la water break.

Une initiation qui dure depuis 18 ans

De fatigue, il n’en est point question, bien qu’ils aient parcouru le stade en long, en large et en travers. Elle est encore moins présente quand il s’agit d’attendre patiemment, en file indienne, son tour pour rencontrer Charles Ollivon, Jérémy Sinzelle, Kyle Sinckler, Facundo Isa, Ma’a Nonu, Brian Alainu’uese ou Antoine Frisch. Pour l’occasion Giulia a enfilé le maillot du RCT. Beaucoup trop grand pour cette blondinette inscrite au centre de loisirs Saint-Dominique qui, à la différence de Samuel, a découvert le rugby à la faveur de cette initiation. « En plus des ateliers, on a fait un quizz. Il y avait des questions sur le nom du stade ou le nombre de joueurs. C’était facile ! »
Giulia, Samuel et tant d’autres ont découvert le rugby au travers de cette initiation qui a vu le jour il y a 18 ans. « Ces missions d’intérêt général que nous organisons avec le club sont importantes, souligne Josée Massi, maire de Toulon. Il n’y a qu’à voir le sourire des enfants… » Et celui des joueurs qui ont joué le jeu, prenant le temps d’échanger avec chacun. Les minots ont quitté le stade Mayol des étoiles plein les yeux, leurs dédicaces en souvenir et des anecdotes à raconter à leurs petits camarades...