Implanté sur l'anse des Vignettes, il portait à l'origine le nom de "fort des Vignettes" et fut construit sur les ordres de Vauban en 1692.

Face à la mer, il était à l'époque totalement encerclé par celle-ci avant d'être relié au rivage par un terre-plein qui sert aujourd'hui à la mise à sec des bateaux du petit port attenant.

En 1707, sa position stratégique à l'entrée de la rade lui permit d'enrayer l'invasion de Toulon et de la Provence. Après les dommages causés par cette bataille, il fut reconstruit et rebaptisé fort Saint-Louis.

Chaque 15 août, un feu d'artifice et l'embrasement du fort constituent l'un des spectacles les plus attractifs de Toulon.