À Mayol, tout est différent. Son ambiance souvent survoltée n’y est pas pour rien ! L’histoire n’a pas dit si les anciens Rouge et Noir, Cheslin Kolbe, Duane Vermeulen et Eben Ezebeth, avaient prévenu leurs coéquipiers de la ferveur du public toulonnais. Une chose est sûre, les Springboks ont goûté avec plaisir à cette communion avec le public. Plus de 15 000 spectateurs ont assisté à ces deux entraînements ouverts au public. Parmi eux, s’étaient glissés 7 500 scolaires de nombreuses écoles élémentaires, collèges et lycées du territoire. « C’était génial de voir la tribune Bonnus remplie d’enfants venus de tout le Var », se réjouit Pascal, fan de rugby de la première heure, comme en témoigne la casquette World rugby 2023 vissée sur sa tête.
Drapeau sud-africain en main, ils ont donné de la voix pour encourager les meilleurs joueurs de la planète rugby. Certains agitaient avec fierté des pancartes sorties tout-droit de leur imagination débordante. Toutes ont néanmoins un point commun : les couleurs de la Nation arc-en-ciel et des « Go South-Africa ». Pour les professeurs, ces sorties extraordinaires au sens premier du terme ont été l’occasion d’un travail pédagogique autour du pays, de son histoire, de sa géographie, mais aussi de ce sport aux règles de jeu complexes.

Kolbe, chouchou du public

Sur la pelouse, les 33 joueurs ont répété leur gamme avant leur dernier match de poule contre les Tonga ce dimanche 1^er octobre au stade Vélodrome de Marseille. « Pendant les 30 premières minutes, les avants et les ¾ se sont entrainés de façon séparée, raconte Mathis venu avec son lycée. Les avants ont travaillé les touches. Puis pour les 30 dernières minutes, les joueurs se sont retrouvés pour une mise en place générale ».
À chaque ballon touché par Cheslin Kolbe, le public a frissonné de plaisir, comme au temps de ses exploits en rouge et noir. À l’applaudimètre, l’ailier de poche, passé par Toulouse puis Toulon, a devancé ses coéquipiers. Marqué par son passage sur la rade, le natif de Kraaifontein n’a pas boudé son plaisir, adressant aux jeunes de nombreux signes de la main. Deux entrainements qui en ont mis plein les yeux aux jeunes et aux moins jeunes ; et celui de ce jeudi aura permis aux Springboks de faire le plein de confiance après leur défaite face à l’Irlande.